開館5周年記念展のひとつとして開催したもので、収集方針のひとつ現代美術の中心である、1950～60年代のアメリカ絵画に焦点をあてた展覧会である。 　第二次世界大戦後のアメリカ絵画は、ヨーロッパ美術の伝統主義を打ち破り、新しい美学と方法論を確立した。1950年代に現れた抽象表現主義と呼ばれる一連の絵画は、その抽象性、スケール、身振りによって、独創的な絵画世界を生み出し、現代美術のその後の展開を決定づけるものとなった。これに対し、50年代末期に起ったネオ・ダダは具象イメージを積極的に取り込んだ表現を試み、続く60年代初頭のポップ・アートの誕生に大きな影響を与えた。ポップ・アートは大量生産やマス・メディアによって増殖されたさまざまなイメージ －商品、漫画、広告、スターなど－ を現代社会における自然として捉え、これらを即物的に表現することによって、美術と大衆との接点を見出した。
このように50年と60年代のアメリカ絵画には抽象と具象という表現上の異なりが見られるが、これらはそれぞれの時代精神を敏感に感じ取った芸術家たちの所産であり、これによってアメリカ絵画は栄光の時代を築き上げたのである。
本展では1950年代／60年代を代表する25作家の57点を展示し、アメリカ現代絵画の本流を展望しようとするものであった。