今世紀前半、芸術の都パリは、最も刺激に溢れ、創造的なエネルギーの渦まく都市として、世界中の芸術家を惹きつけ、革新的で、前衛的な美術運動や流派が、次々にこの地から生まれていった。1905年にフォーヴの画家たちがサロン・ドートンヌに結集して、大胆な色彩表現で人々の度肝を抜き、続いてピカソとブラックが、従来の絵画の伝統を打ち破る新しい造形言語を発明し、その後の美術の流れに多大な影響を及ぼした。またヨーロッパの他の都市と同時平行的に、パリでも抽象絵画が花開く一方、両大戦間のいわゆる「狂騒の時代」には、前衛的な流派や運動から一線を画し、独自の画風を展開する画家たち －マティス、ドラン、デュフィ、ボナールなど－ が、活発な創作活動を繰り広げた。さらに第一次大戦後に生まれたシュルレアリスムは、第二次大戦の戦禍を逃れてアメリカに亡命した画家たちを通して、戦後の抽象表現主義の誕生を促し、またパリにおいても戦後、アンフォルメルなどの新しい芸衝運動が生まれた。
本展は、20世紀美術の宝庫と言うべきパリ市近代美術館の所威品の中から、絵画74点、彫刻4点の計78点の作品を選りすぐり、「ピカソ、フォーヴ」「キュビスムの多面性」「両大戦間の非具象美術」「流派に属さない巨匠たち」「エコール・ド・パリ」「アンフォルメルと叙情的抽象、レアリスム」の6つのセクションに分類し、1901年から1970年の間に、パリを中心に繰り広げられた主要な美術運動を紹介した。
なお本展は、秋田市立千秋美術館、安田火災東郷青児美術館、丸亀市猪熊弦一郎現代美術館に巡回した。